CRECIMIENTO Y REPRODUCCIÓN DE CHELONOIDIS CHILENSIS (REPTILIA, TESTUDINIDAE) EN CAUTIVERIO

Resumen

Chelonoidis chilensis es un quelonio endémico de Argentina, considerado por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) una especie vulnerable debido a que continúa siendo el reptil autóctono más comercializado en el mercado ilegal de mascotas. Actualmente se conoce poco sobre la biología repro- ductiva de esta tortuga, por ello el objetivo de este trabajo fue contribuir al conoci- miento sobre la reproducción y el crecimiento en cautiverio de C. chilensis. Se utilizaron animales adultos de ambos sexos, separados en dos lotes reproductivos y se registró mensualmente su crecimiento durante un período de 12 meses. Los huevos recolec- tados fueron incubados artificialmente bajo condiciones controladas de temperatura y humedad. El período de cópula ocurrió entre los meses de noviembre y enero, y el periodo de posturas se observó entre enero y abril. Se registró un período de incuba- ción de 9 meses, con un éxito de eclosión del 8,7%; y un porcentaje de mortalidad de ejemplares adultos del 23,5% en el transcurso de un año. No se encontraron diferencias significativas en el crecimiento entre machos y hembras adultas, siendo posiblemente, una estrategia utilizada por la especie para reducir el consumo de gastos energéticos vinculados al mantenimiento metabólico una vez alcanzada la edad reproductiva.