Modelos matemáticos y ciencias sociales: mitos y realidades

Resumen

El uso de modelos matemáticos en la representación y comprensión de la realidad social es objeto de controversias: hay quienes sostienen que la “cuantificación” de lo social constituye la solución de los problemas metodológicos de las ciencias sociales; otros, por el contrario, plantean que -en tanto representación simplificada de la realidad- esos modelos son otra cosa, no la realidad que se intenta representar. Sobre esa base, en este trabajo se cuestiona el “mito de la objetividad” de los modelos matemáticos, dado que sus procesos de construcción conllevan un grado de subjetividad insoslayable. Sin embargo, al mismo tiempo se rescata su uso en ciencias sociales, siempre y cuando no se procure conseguir a través de ellos una re-presentación fiel (“objetiva”) de la realidad. El trabajo se basa en el análisis de dos informes elaborados en la década de 1970 que utilizaron modelos matemáticos y que polarizaron el debate sobre el desarrollo a escala global: Los Límites del Crecimiento (Meadows, et al., 1972), elaborado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y ¿Catástrofe o Nueva Socie-dad? Modelo Mundial Latinoamericano (Herrera et al., 1977), elaborado como respuesta al anterior desde la Fundación Bariloche, Argentina.